Voici l’histoire d’un jeune gendarme, installé aux Marquises vers 1879. Quelques temps après son mariage avec la fille d’un commerçant de Papeete, un tragique accident mettra un terme à une carrière prometteuse.

Originaire du Val d’Oise

Louis Eléonor GERARD est né le 8 mars 1852 à Valmondois (Val d’Oise), à 35 km au nord de Paris « dans la demeure de François Nicolas BERNAY, cultivateur en cette commune ». Il est le fils de Louis Alphonse GERARD, cultivateur et Eléonore Désirée BRASILE, journalière. Les parents sont  domiciliés dans la commune de Frouville (Seine-et-Oise) puis  propriétaire à Hédouville (Val d’Oise).

Gendarme à Taiohae

Louis GERARD arrive en 1872 à Tahiti comme soldat avec l’infanterie de Marine et devient caporal avant d’être versé dans la gendarmerie. D’août à décembre 1879, il est gendarme à Taiohae et on le trouve comme témoin à toutes les naissances du village durant cette période. L’Etat-Civil étant manquant sur les années 1880-1885, on ne peut pas en dire plus. En 1881, il est brigadier. En avril 1882, il est nommé chef de brigade de gendarmerie aux Marquises.

Signature de Louis GERARD

Le mariage à Papeete

Le 7 janvier 1882 à Papeete, a lieu un double mariage dans la famille HAMELIN. Les deux filles aînés convolent en justes noces. L’aînée Clémentine Marguerite, née le 13 août 1860 à Papeete, épouse le brigadier Louis GERARD et sa cadette Blanche Adélaïde épouse Germain COULON un horloger-bijoutier de la capitale. Elles sont les filles de Ferdinand HAMELIN un marchand tailleur aisé de Papeete et de Amélina HEAULMÉ (dont nous avons déjà détaillé l’ascendance avec l’article sur Désiré HEAULMÉ). Quelques mois plus tard, en avril 1882, leur mère donnera naissance à la dernière enfant de la fratrie Amélie Léonie HAMELIN.

Signature de Clémentine HAMELIN

L’accident de 1883

La carrière du brigadier GERARD suit une courbe ascendante jusqu’au terrible accident dont il est victime en 1883 et qui lui laissera de graves séquelles. Nous n’avons pas la date exacte ni le lieu du drame mais il se déroule probablement à Taiohae.

« Par une nuit de tempête alors qu’il allait reconnaitre un navire approchant, la mer, le prend , le frappe contre le flanc du vaisseau« , « sa tête a été prise entre un navire de l’Etat et une baleinière ». « Pendant 30 heures, il resta sans connaissance« .

Le retour en France

Après l’accident, le brigadier Louis GERARD est rapatrié en France et nommé brigadier à pied à Saint-Affrique (Aveyron).

Le moniteur de la gendarmerie du 19 avril 1885

Il embarque avec sa femme et son fils, le 10 septembre 1884, sur le Vire, commandé par le Lieutenant de Vaisseau de LESGUEN, pour la Nouvelle-Calédonie. Leur fils Clément Jean Louis GERARD est né le 22 octobre 1882, probablement né à Taiohae mais difficile vérifier en l’absence d’Etat-Civil disponible à cette date.

Journal Officiel EFO du 11 septembre 1884

Le trajet entre Papeete et Nouméa prend environ une vingtaine de jours. A peine arrivés à l’escale de Nouméa, Clémentine Marguerite HAMELIN met au monde son deuxième fils : Ange Georges Casimir GERARD né le 3 octobre 1884 à Nouméa.

C’est avec deux enfants en bas-âge que le couple GERARD s’installe à Saint-Affrique. L’état de santé de Louis GERARD se dégrade et il décède le 16 juin 1885 à Saint-Affrique dans « une des salles de l’hospice de cette ville » après un traitement de « deux ans et demi pour aliénation mentale« . Il a 33 ans.

La jeune veuve se remarie le 10 février 1888 avec Baptiste MARAVAL, un employé originaire de Saint-Affrique. Elle reçoit l’accord de ses parents envoyé depuis Papeete par procuration chez Me VINCENT, notaire à Papeete.

Signatures du couple MARAVAL-HAMELIN

En 1902, lors de la vente par licitation des biens des parents HAMELIN à Papeete, le couple MARAVAL réside à Paris au 10 rue de la Tour d’Auvergne.

Sources

Archives du Val d’Oise : AN Louis GERARD Valmondois 1852 v. 42/110 acte 3- Retranscription AD Louis GERARD 1885 Hédouville v. 100/183

Archives de l’Aveyron : AD Louis GERARD 1885 Saint-Affrique AM MARAVAL-HAMELIN 1888 Saint-Affrique v. 8/47 acte 7

ANOM : AN Clémentine HAMELIN 1860 Papeete v. 6- AN Blanche HAMELIN 1862 Papeete v.11- AM GERARD-HAMELIN 1882 Papeete v. 2-3- AN Taioahe 1879 Nouhiva v. 8, v.9, v. 10, v. 11- AN Ange GERARD 1884 Nouméa v. 56-

Messager de Tahiti : 20 avril 1882 (nomination chef de brigade de gendarmerie aux Marquises)

Journal Officiel EFO : 18 décembre 1902 (Vente par licitation)- 11 septembre 1884 (Départ du Vire)

Le moniteur de la gendarmerie du 19 avril 1885, p. 250 (Nomination à Saint-Affrique), du 19 juillet 1885 (Nécrologie de Louis GERARD)

Michel GERMAIN. La gendarmerie en Polynésie française (1843-1897). 14 octobre 2015 (en ligne). http://www.aptg.fr/2015/08/la-gendarmerie-en-polynesie-francaise-1843-1897.html